Rechinii sunt prădători de vârf, ceea ce înseamnă că se află în partea de sus a lanțului alimentar. Apetitul și prezența lor sunt integrale pentru menținerea controlului populației asupra pradă, care la rândul ei împiedică supraîncălzirea habitatelor și răspândirea bolilor sau a bolilor.
Mulți rechini pradă peștelui, mănâncă pe cei bătrâni, bolnavi sau slabi și întăresc piscina genetică, în timp ce opresc peștii să-și distrugă habitatele. Unele specii se hrănesc cu sigiliile sau cu alte mamifere marine. În timp ce rechinii au apetituri diferite bazate pe specii, chiar și prezența lor poate intimida specii de pradă suficientă pentru a dispersa populația, evitând supraaglomerarea habitatului. Din acest motiv, oamenii de stiinta le-au clasificat drept specii cheie, ceea ce inseamna ca scoaterea lor poate distruge intregul ecosistem, afectand nu doar animalele care traiesc in ocean, ci si oamenii. Pierderea peștelui și a crustaceelor importante din punct de vedere comercial, inclusiv a tonului, a fost observată ca afectând negativ pescuitul după eliminarea rechinilor.
Rechinii sunt expuși riscului de a deveni pe cale de dispariție. Ei au rate reduse de reproducere, agravate de distrugerea mangrovelor și a recifurilor în care se reproduc și poluarea habitatelor lor. Sunt vânate de oameni pentru aripioarele lor. Populațiile lor sunt, de asemenea, grav afectate de captura accidentală în domeniul pescuitului.
