Ironia se referă la neașteptate și există o mulțime de neașteptate în povestea clasică a lui Edgar Allan Poe "Inima Tell-Tale", începând cu faptul că naratorul (care este și ucigașul) la omucidere de către ochiul angajatorului său, mai degrabă decât întreaga persoană. Sfârșitul este ironic și datorită faptului că sunetul pe care povestea îl aude la sfârșitul povestirii îl determină să rupă planșeele și să-i dezvăluie corpul victimei, nu este audibil pentru nimeni altcineva din cameră.
În literatură apar trei tipuri diferite de ironie: ironia situației, ironia verbală și ironia dramatică. Primul tip este cel care apare în "The Tell-Tale Heart", în al doilea se referă la oamenii care spun lucruri pe care nu le înțeleg, în timp ce al treilea se referă la situațiile în care toată lumea (inclusiv publicul) știe ce se întâmplă cu excepția unui singur caracter.
Naratorul este servitorul persoanei pe care o ucide și este o caracteristică ca o cataractă în ochiul omului, care a condus naratorul spre ucidere. Când intră să se uite la bătrân pe timp de noapte, când ochiul este închis, nu reușește să-l ucidă pe om. Este noaptea când el face un zgomot la ușă și bătrânul se trezește, dezvăluind ochiul, că bătrânul moare. Este strigătul bătrânului care primește atenția de la vecini, dar nu înainte ca naratorul să aibă timp să tundă corpul și să-l ascundă sub podele. În mod ironic, propria sa conștiință vinovată, combinată cu nebunia lui, îl obligă să rupă podeaua, deoarece pretinde că aude inima victimei, învingând în continuare.
