În sălbăticie, dieta ghepardului constă în principal din mamifere mici, copite, cum ar fi impala, gazele și tânărul vierme. Ghepardii sunt pradă păsărilor, iepurilor, iepurilor, warthogilor și antilopelor, . Deoarece apa este rară în regiunile în care trăiesc ghepardii, ei au dezvoltat capacitatea de a supraviețui timp de până la patru zile într-o singură băutură.
Dieta exactă a unui ghepard depinde de locația sa geografică. De exemplu, Animal Time afirmă că ghepardii din Kalahari, în Africa de Sud, capturează în mod predominant pârâul, în timp ce cei din Serengeti au gazela lui Thomson drept principala lor pradă. Spre deosebire de leii și de alte pisici mari, ghepardul preferă să vâneze în timpul orelor de zi, mai ales târziu dimineața sau devreme seara.
În ciuda faptului că sunt cunoscute ca cele mai rapide mamifere terestre din lume, ghepardul își poate menține viteza maximă, de până la 75 de mile pe oră, pentru scurte explozii de timp. Prin urmare, se bazează pe camuflajul lor natural să se ascundă în iarba lungă și să se apropie cât mai mult posibil, înainte de a încerca să-și prindă prada. Ghepardul își călătorește cariera și apoi sufocă animalul cu o mușcătură la gât. Potrivit Smithsonian National Zoological Park, ghepardii își pierd de multe ori prada proaspăt ucisă de prădători mai mari, cum ar fi leii și leoparzii.
