Membrii de bază ai unui pachet de lupi se numesc alfa masculi și alfa femele, în timp ce ceilalți membri ai pachetului sunt numiți subordonați. Al doilea în comandă este denumit lupul beta. Cercetările sugerează că există beta și de sex feminin beta.
Această ierarhie există în principal în grupuri de lupi sau în pachete, în captivitate. În sălbăticie, un grup de lupi constă, în mod obișnuit, din bărbați și femele alfa, alături de puii lor din diverse ani de împerechere. Ocazional, un lup mai puțin apropiat se poate alătura pachetului. Lupii alfa sunt agresivi și de obicei au niveluri mai ridicate de hormoni de stres decât subordonații. Lupul cu cel mai mic rang într-un pachet este omega.
