Un microscop compus poate fi folosit pentru a observa sau analiza obiecte microscopice sau organisme care altfel ar putea fi prea mici pentru ochiul uman gol pentru a observa cu acuratețe. Microscoapele compuse diferă de microscoapele luminoase obișnuite și stereoscoapele din design și funcția generală.
În timp ce microscoapele cu lumină obișnuită conțin un obiectiv care mărește obiectul sau organismul microscopic de până la 25 de ori, un microscop compus utilizează două obiective. Lumina trece prin obiectul sau organismul microscopic pentru a proiecta imaginea în primul obiectiv, denumit obiectiv obiectiv. Această imagine primară mărită este apoi mărită în timp ce trece prin a doua lentilă, cunoscută sub numele de lentila oculară. Mărirea obiectului sau a microscopului variază. Pentru a determina mărirea totală, mărirea lentilei obiectivului este înmulțită cu mărirea lentilei oculare.
Cele mai multe microscoape compuse prezintă mai multe lentile oculare, fiecare cu diferite puteri de mărire, care pot fi rotite pentru a schimba mărirea totală a obiectului sau a microscopului. Un microscop compus este util pentru examinarea sau analizarea obiectelor microscopice sau a organismelor care sunt prea mici pentru ca un microscop luminos comun să se mărească sau prea mic pentru ca un microscop stereoscopic să se amplifice, ceea ce tinde să se amplifice nu mai mult de 50 de ori. Cu toate acestea, obiectele sau organismele care sunt prea mari pot să nu funcționeze bine cu microscoapele compuse și sunt mai potrivite pentru microscoapele luminoase obișnuite sau microscoapele stereoscopice.
