Tsunami-urile apar de obicei atunci când cutremurele au loc sub ocean la limitele tectonice ale placilor sau când erupțiile vulcanice sau alunecările de teren au loc în ocean. Cutremurele subacvatice determină căderea oceanului și creșterea abruptă duce la deplasarea unor volume mari de apă. Această apă dislocată se formează apoi în valuri masive, care devin în cele din urmă un tsunami.
Tsunamis poate traversa oceanele la viteze de până la 500 de mile pe oră și poate fi la 100 de metri înălțime când ajung la pământ. Majoritatea tsunami-urilor de pe Pamant apar in Oceanul Pacific, "Ring of Fire", care este o zona in care cutremurele si vulcani sunt un eveniment obisnuit.
