Distribuția geografică se referă la modul în care ceva este distribuit într-o zonă geografică și poate fi reprezentat pe o hartă. Distribuția geografică este frecvent utilizată pentru a demonstra răspândirea speciilor și plantelor de animale din întreaga lume. Cu toate acestea, poate fi folosit și pentru a arăta distribuția a aproape orice pe o hartă, inclusiv a bolilor, a poluării și a șomajului.
Unele distribuții pot fi văzute vizual fără o hartă. De exemplu, se poate vedea distribuția de case și spații verzi într-un oraș dintr-o clădire înaltă sau dintr-un avion. În mod similar, distribuția pădurilor, a deșerturilor și a apei poate fi văzută direct din imaginile din spațiu sau din satelit. Pentru majoritatea lucrurilor, distribuția geografică este reprezentată pe hărți suprapuse cu date.
Distribuția geografică poate indica fenomene interdependente. De exemplu, malaria apare în principal în zonele tropicale ale lumii. Acest lucru este legat de clima din aceste zone, în cazul în care condițiile fierbinți și umede sunt favorabile pentru țânțarii care poartă boala să se reproducă și să prospere. Ca urmare, distribuția geografică a infecțiilor umane ale bolii este cea mai concentrată în zonele tropicale ale lumii și este rară sau inexistentă în zonele non-tropicale.
Distribuția este la fel de importantă în economie, deoarece caracteristicile geografice influențează adesea modelele activității economice. În țările în curs de dezvoltare, cum ar fi China, există o mare diferență între zonele rurale, unde majoritatea oamenilor trăiesc în agricultură, și orașele mari, unde oamenii lucrează în locuri de muncă cu un salariu mai mare în industrie și comerț. O hartă a distribuției veniturilor din China ar arăta această diferență și ar explica de ce zonele urbane au o densitate a populației mai mare decât cea rurală.
