Compresia se referă la regiunea unui val longitudinal unde particulele sunt cele mai apropiate una de cealaltă, în timp ce rarefacția se referă la regiunea unui val longitudinal unde particulele sunt cele mai îndepărtate una de cealaltă. fundamentul unui val longitudinal, incluzând compresia și rărirea, diferă de alte valuri care conțin crestături și jgheaburi.
Undele sonore pot fi clasificate ca unde mecanice, sub presiune sau longitudinale. Când undele sonore sunt transferate printr-un mediu, care poate fi orice material prin interacțiunea particule-particule, valul este clasificat ca mecanic. Undele sonore pot consta, de asemenea, în modele de presiune ridicată și joasă, care trec printr-un mediu; în aceste cazuri, undele sonore sunt clasificate ca un val de presiune. Cu toate acestea, aceste două clasificări sunt în mod tipic marcate de crestături și jgheaburi de-a lungul valului, mai degrabă decât de compresie și de rărire.
Undele longitudinale sunt adesea rezultatul unui sunet care se mișcă în mod specific prin aer. Particulele din aer sunt afectate într-o direcție care este paralelă cu direcția în care energia sunetului se mișcă. Această diferență în reacțiile particulelor atunci când o undă de energie sonoră se deplasează prin aer duce la compresie și rărire, mai degrabă decât crestături și jgheaburi.
Sursa sunetului este irelevantă pentru tipul de undă produs. În schimb, tipul de undă sonoră depinde mai mult de mediul prin care trece undă sonoră. Dacă undă sonoră se deplasează prin aer, va avea ca rezultat un val de undă de lungă durată, marcat de compresie și rărire.
