Dezvoltarea cognitivă este dezvoltarea capacității de gândire și raționament. Construirea proceselor gândirii, cum ar fi memoria, luarea deciziilor și rezolvarea problemelor, este de la copilărie până la adolescență până la maturitate. Dezvoltarea cognitivă este un domeniu de studiu în neuroștiințe și psihologie care se ocupă de dezvoltarea copiilor în ceea ce privește prelucrarea informației, abilitățile perceptive, resursele conceptuale, învățarea limbilor și alte elemente ale inteligenței și psihologiei cognitive în comparație cu percepțiile adulților.
Dezvoltarea cognitivă se referă la modul în care un individ gândește, percepe și câștigă cunoașterea lumii sale ca urmare a interacțiunii dintre factorii genetici și cei slabi. Aceasta implică patru etape majore: stadiul senzorimotor, etapa preoperatorie, etapa operațională concretă și etapa oficială operațională.Stadiul senzorimotor este o perioadă între naștere și doi ani. În această vârstă, cunoștințele copilului despre lume se limitează la percepțiile sale senzoriale și la activitățile motorii. Stadiul preoperator este o perioadă cuprinsă între vârsta de doi și șase ani, în timpul căreia un copil învață să folosească vorbirea. Stadiul operațional concret se desfășoară între vârsta de șapte și unsprezece. În timpul acestei faze, un copil dezvoltă o mai bună înțelegere a operațiilor mentale. Copilul începe să gândească logic despre evenimente concrete. Etapa oficială operațională este o perioadă cuprinsă între 12 ani până la maturitate, în timpul căreia oamenii își câștigă capacitatea de a gândi despre percepțiile abstracte.
