Mișcarea aerului se numește vânt. Vânturile sunt cauzate de diferențele de presiune a aerului, dar pot fi modificate prin efectul Coriolis și frecare. Mișcarea vânturilor este, în general, orizontală, dar poate lua o componentă verticală într-o furtună.
Vânturile sunt cauzate de o diferență de presiune a aerului numită forța de gradient de presiune. Forța de gradient de presiune deplasează aerul sub presiune în regiunile în care aerul este sub presiune scăzută. O mare diferență în presiunea aerului între două mase de aer produce vânturi rapide.
Forța Coriolis determină mișcarea aerului datorită rotației Pământului. Ea face ca aerul să se deplaseze spre dreapta în emisfera nordică și spre stânga în emisfera sudică. Forța Coriolis este mai puternică la poli și mai slabă în apropierea ecuatorului.
Lângă suprafața Pământului, frecarea devine un factor în mișcarea aerului. Această forță schimbă direcția vântului și încetinește mișcarea.
