Asociațiile libere sunt probleme psihiatrice care apar atunci când pacienții cu tulburări de gândire răspund la întrebări cu răspunsuri sau propoziții independente sau porțiuni de propoziții nu urmează o secvență logică sau se relaționează unul cu celălalt. Acest tip de discurs dezorganizat poate fi un simptom al schizofreniei. De asemenea, poate fi pur și simplu rezultatul stresului sau al oboselii.
Atunci când asociațiile pierdute sunt rezultatul schizofreniei, modelele de vorbire ale pacientului par aleatoare și se pot baza pe sunete, rhyming, asociere gratuită sau cuvinte și sunt extrem de dificil de interpretat. De asemenea, cunoscut sub numele de deraiere, asociații loose sunt folosite ca un instrument de diagnostic pentru tulburare schizofreniformă și tulburare schizoaffective, de asemenea. Psihiatrii folosesc scara de gândire și limbaj (TLI) pentru a clasifica și evalua discursul schizofrenic, însă cercetările din această zonă au lipsit, iar literatura oferă modalități conflictuale de a clasifica tiparele de vorbire. Subsamblurile de asociație loose includ "gândirea cățelului" (indicând faptul că o piesă de șah se poate mișca numai în anumite direcții), pierderea scopului, unde indivizii pierd pierderile scopului cuvântului lor de mijloc și tangență, unde indivizii nu pot reveni la un subiect după ce au fost distrași. Gravitatea asocierii libere poate varia foarte mult între pacienți, unele dintre ele având doar variante minore ale limbii și altele devenind complet incomprehensibile.
