Adâncimea de compensare este nivelul la care apa de mare dizolvă calciul sau carbonatul de calciu. În apropierea suprafeței oceanului, unde apa este caldă și sub presiune scăzută, speciile planctonice sunt libere să încorporeze calciu și carbon în cochilii mineralizați. Cu toate acestea, la adâncimea de compensare, apa rece și acidă dizolvă rapid carbonatul de calciu.
Adâncimea de compensare este punctul în care apa dizolvă complet carbonatul de calciu și elimină mineralele din sedimentele de pe fundul mării. Lizoclinia, așa cum se numește uneori, are o medie de 4 până la 5 kilometri adâncime în majoritatea zonelor, deși se desfășoară mai adânc în cazul în care scurgerea continentală provoacă turbulențe și afișează toate straturile cele mai adânci ale oceanului. În locurile în care turbulența mică afectează straturile oceanice, adâncimea de compensare este de obicei mai mare decât media.
Aciditatea apei adânci rezultă dintr-o acumulare de CO2 eliberată de speciile de apă adâncă de animale. Aceste animale extrag oxigen din apa înconjurătoare și excretă CO2 în același mod ca și alte animale. Cu toate acestea, în profunzime, CO2 nu poate scăpa de presiunea ridicată și de temperaturile extrem de scăzute ale apei suspendate. Aceasta face apa considerabil mai acidă decât apele de suprafață și o determină să dizolve calciul care se depune de ploaia constantă a planctonului expirat de sus . În ceea ce privește extractele de apă de adâncime din calcani din roci, calcarul nu se poate forma la adâncime. Această diferență ajută geologii să determine adâncimea la care s-au format niște roci pe fundul vechi.
