Singurul element numit după stat este californium.
O echipă de cercetători de la Universitatea din California, Berkeley, a produs pentru prima dată elementul în 1950.Californium nu se găsește în natură. Cercetătorii de la Berkeley au produs acest element radioactiv prin bombardarea atomilor curio-242 cu ioni de heliu, ceea ce a făcut ca curiumul să se destrame într-un element nou. Un atom neutru de californiu are 98 de protoni și 98 de electroni. Cel mai stabil izotop al californiului, californium-251, are un timp de înjumătățire de aproape 900 de ani.
Californium are mai multe aplicații practice. Unii oameni de știință folosesc elementul ca sursă de neutroni pentru un proces numit activare neutronică. Acest proces facilitează identificarea minereurilor de argint și de aur. Californium este, de asemenea, utilizat în măsurători de umiditate cu neutroni. Aceste indicatoare sunt utilizate în industria de petrol și gaze.
