Podocitele sunt celule din capsula Bowman a rinichilor, care se înfășoară în jurul capilarilor glomerulului. Proiecțiile lungi, asemănătoare picioarelor, ale podocitelor lasă niște fâșii de filtrare între capilarele neetanșe și spațiul lui Bowman, explică Wikipedia. Deoarece capsulele lui Bowman filtrează sânge, moleculele mari, cum ar fi proteinele, sunt reținute și molecule mici, cum ar fi apa, sărurile și aminoacizii, se deplasează prin fante de filtrare pentru a începe formarea de urină.
După cum explică Richard Ransom de la Universitatea din Michigan, una dintre cele mai importante funcții ale rinichilor este filtrarea sângelui. Rinichii trebuie să elimine lichidul și deșeurile, păstrând în același timp celulele sanguine și proteinele din sânge.
Prima unitate funcțională în acest proces este glomerulul, care este o rețea de capilare infiltrate înconjurate de capsula lui Bowman. Pereții capilare sunt bariera între fluxul sanguin și spațiul urinar al capsulei lui Bowman, iar procesele podocitare mențin bariera de filtrare. Așa cum a fost descris de Ransom, podocitele glomerulului au un corp celular, procese majore care extind procesele piciorului în afară și distal. Procesele vecine ale piciorului se integrează pentru a forma o rețea de fante de filtrare. Podocitele sunt, de asemenea, implicate în reglarea vitezei de filtrare glomerulară sau GFR. Prin contractare, podocitele restricționează fantele de filtrare și diminuează GFR.
