Lungimea de undă măsoară distanța de la un punct al undelor la același punct de pe un val adiacent, în timp ce frecvența reprezintă numărul de unde generate de sursă pe secundă. Lungimile de undă sunt măsurate în nanometri și frecvențele sunt măsurate în hertz sau valuri pe secundă. Când lungimea de undă scade, frecvența crește deoarece distanța dintre valuri este mai mică.
Calculul ambelor proprietăți folosește o formulă simplă. Lungimea de undă este egală cu viteza (v) ori cu perioada (T) a undei. Perioada este timpul dintre valurile individuale. Frecvența poate fi înlocuită pentru perioada valului prin inversarea figurului de perioadă (1 /T). Relația dintre lungimea de undă și frecvența este viteza formulării egală cu frecvența de lungime de undă, ceea ce înseamnă că frecvența este viteza împărțită la lungimea de undă, iar lungimea de undă este viteza împărțită la frecvență. Aceasta se numește o relație inversă.
Ca un exemplu al acestei formule, imaginați-vă o lungime de undă de 2 picioare care călătorește la 6 picioare pe secundă. Asta înseamnă că trei valuri trec printr-un anumit punct în fiecare secundă sau șase împărțite de două. Frecvența este de trei valuri pe secundă sau de 3 Hz.
Frecvențele undelor electromagnetice puternice sunt adesea măsurate în kilohertz, megahertz și gigahertz. Kilohertz înseamnă 1000 de valuri pe secundă, megahertzul este de 1 milion de valuri, iar gigahertzul este de 1 miliard de valuri care trec pe secundă. Posturile de radio difuzează în jur de 100 MHz, în timp ce rețelele de comunicații fără fir sunt aproape de 2,4 GHz.
