Cele două gaze care sunt produse când o lumanare de ceară este arsă sunt dioxid de carbon și vapori de apă. În reacția chimică care are loc într-o lumânare ceară arsă, parafina din lumânare și oxigenul din aerul sunt reactanții, iar dioxidul de carbon și vaporii de apă sunt produsele. Parafina este o hidrocarbură, o substanță formată din carbon și hidrogen, care își schimbă atomii cu oxigenul în aer în timpul arderii pentru a produce un compus fabricat din carbon și oxigen, care este dioxidul de carbon și un compus compus din hidrogen și oxigen, care este vaporii de apă.
O lumânare arzătoare ilustrează una dintre caracteristicile primare ale unei reacții chimice: un anumit volum de produse intră în reacție, cum ar fi cea reprezentată de parafină și oxigen, iar un volum egal de produse iese din reacție, în în acest caz, vaporii de apă și dioxidul de carbon. Materia nu este distrusă, ci doar convertită în alte forme, iar în exemplul unei lumânări arse, formele convertite sunt cele două gaze produse.
Deși se pare că fitilul lumanii arzătoare aduce o contribuție semnificativă la reacția chimică ce are loc, parafina topită la cald rămâne principalul reactant care vine de la lumânare. Fitilul servește ca un dispozitiv de transport care aduce parafina topită la sursa reacției prin acțiunea capilară.
