Creșterea și reproducerea celulară sunt ghidate de codul genetic prezent în firele ADN ale celulei. Aceste fire de ADN formează gene care sunt ambalate în cromozomi
Reproducerea poate fi sexuală sau asexuală. În reproducerea asexuală, un singur set de informații genetice este reprodus într-o celulă identică. Primul pas este copierea unui al doilea set de cromozomi identici cu primul în nucleul celular. Aceste două seturi se fixează apoi pe laturile opuse ale celulei. Membrana celulară de pe aceste laturi opuse continuă să se contracte până când celula este crăpată în mijloc. Această metodă de reproducere produce un descendent care este o clonă perfectă a organismului. Este singurul mijloc de reproducere în microorganismele cu o singură celulă. Unele organisme multicelulare, cum ar fi steaua de mare, se pot reproduce și în acest fel.
Reproducerea sexuală rezultă din îmbinarea a două celule de reproducere specializate, cum ar fi sperma și ovulele. Avantajul acestei forme de reproducere este acela că introduce o piscină mai mare de diversitate genetică, deoarece descendența are două seturi de ADN în loc de setul unic care este copiat în reproducere asexuală. Reproducerea prin mijloace sexuale implică celulele supuse unui proces complex de replicare și divizare numit mitoză.
