Pietrele sedimentare sunt cele mai abundente pe suprafața Pământului și sunt singurul tip care se formează în condiții care pot păstra organice artefacte.
Pietrele non-sedimentare nu sunt capabile să colecteze fosile sau să le distrugă în timpul formării lor. Piatra igneoasă se toarnă din regiunea topită a crustei Pământului și se răcește la sau în apropierea suprafeței. Pietrele igienice de suprafață, cum ar fi obsidianul și piatra ponce, izbucnesc de la vulcani și se răcesc înainte ca acestea să poată prelua rămășițele organice. Orice os, dinte sau materie de plante cu care intră în contact în timp ce sunt încă maleabile este ars complet, fără a lăsa nici o urmă de fosilizare. Substraturile cu formare igneoasă, cum ar fi granitul plutonic, cresc într-un bolus fierbinte până la un punct chiar sub suprafață și se răcesc în loc, ceea ce împiedică intrarea materialului biologic în stâncă în orice moment.
Cel de-al treilea tip de rocă, metamorfic, este uneori găsit cu fosile încorporate în el, dar acest lucru este neobișnuit. Stânca metamorfică începe, de obicei, ca un sediment, cum ar fi calcarul, dar suferă un proces de reformare în condiții de căldură și presiune extreme. Condițiile metamorfice deseori distrug fosile, iar roca rezultată, cum ar fi marmura, are rar orice urmă de entități biologice.
