Tifonele sunt cauzate de ciclul de aer cald încălzit de apa caldă de mare care se ridică, răcește și apoi este împins deoparte de un aer mai cald care crește de jos. Acest ciclu provoacă vânturi puternice, deoarece aerul se ridică rapid când este încălzit de apă caldă de mare. Când vântul atinge cel puțin 74 de mile pe oră, fenomenul este considerat un ciclon tropical sau un taifun.
Un taifun este un nume regional pentru un ciclon tropical. Când vânturile susținute ating 74 de mile pe oră în Oceanul Pacific de Nord-Vest, la vest, de la data, fenomenul este etichetat ca un taifun. Când se întâmplă acest lucru în Oceanul Atlantic de Nord, în Oceanul Pacific de Nord-Est, la est de linia de referință sau în Oceanul Pacific de Sud la est de 160E, atunci se numește uragan.
Când cicloanele sunt vânturi severe și susținute atinge mai mult de 110 mile pe oră, ele sunt clasificate ca fiind severe și sunt denumite ciclonii de categoria 3.
Tifonele și alte cicloane tropicale apar doar la o distanță de cel puțin 300 de mile de la ecuator și în apa de mare care este de cel puțin 80 de grade Fahrenheit.Responsabilitatea pentru monitorizarea taifunurilor, cicloanelor și uraganelor este determinată de oceanul în care s-a dezvoltat furtuna și este împărțită între diverse asociații meteorologice naționale.
