Precipitațiile ciclonice, cunoscute și sub denumirea de ploaie frontală, se produc atunci când se întâlnesc două mase de aer cu temperaturi diferite. Aerul cald și aerul rece nu se amestecă, având densități diferite. Deoarece aerul cald se ridică peste aerul rece mai rece, se răcește și creează o față; nori formează și produc ploaie.
O față caldă are loc atunci când o masă de aer cald se mișcă într-o masă de aer rece În timp ce se ciocnesc, aerul cald se ridică repede peste aerul rece, pierzând căldură în proces. Furtunile rezultate sunt caracterizate de o perioadă prelungită de ploi abundente. Când frontul începe să treacă, ploaia devine mai ușoară și, în cele din urmă, se oprește. După ce frontul cald trece, temperatura devine mai caldă, dar cerul este în mod obișnuit înnorat.
O față rece are loc atunci când aerul rece se întâlnește cu aer cald și se înclină sub masca mai caldă, mai ușoară de aer. Pe măsură ce aerul rece se deplasează rapid pe suprafața Pământului și, pe măsură ce aerul cald este forțat în sus, se formează nori mari. Caracteristicile unei furtuni create de un front rece includ o scădere rapidă a temperaturii și precipitații puternice, alături de tunet și de lumină. Odată ce frontul trece, vremea se va îmbunătăți și vântul va schimba direcția.
