Culoarea verde strălucitoare a unor meteoriti este cauzată de arderea internă a metalelor în timpul trecerii prin atmosfera superioară. Mulți asteroizi sunt bogați în nichel și au urme de cupru. Ambele metale ard verde atunci când sunt suficient de încălzite.
Pe măsură ce un meteor intră în atmosfera Pământului, contactul cu aerul din fața lui încetinește coborârea. Așa cum se întâmplă acest lucru, aerul este comprimat în fața obiectului care se încadrează într-un fenomen cunoscut sub numele de șoc de arc. Aerul se încălzește deoarece este comprimat și se poate ridica cu ușurință până la arderea cantităților mici de cupru și a compușilor de nichel. Acest lucru generează un gaz verde, care este iluminat în fundal de aerul stralucitor al șocului arc.
