Există trei cerințe pentru a deveni un sfânt al Bisericii Catolice. În primul rând, un episcop investighează viața candidatului pentru a se asigura că este demn de sfințenie. În al doilea rând, oficialul bisericii colectează mărturii și documente, analizându-le pentru exemple de virtute, distincție, curaj și /sau martiriu care au pus candidatul în afară de colegii săi. În al treilea rând, candidatul trebuie să fi efectuat cel puțin un miracol. Papa are ultimul cuvânt de spus cu privire la faptul dacă candidatul atinge sau nu un sfânt.
Biserica acordă candidatului un titlu nou pentru fiecare cerință obținută: "slujitor al lui Dumnezeu" pentru primul, "venerabil" pentru al doilea, "binecuvântat" pentru cel de-al treilea și în cele din urmă "sfânt", cu aprobarea Papei. p>Din punct de vedere tehnic, o persoană trebuie să fie moartă timp de cel puțin cinci ani înainte de a fi considerată ca fiind sfântă. Cu toate acestea, nu este întotdeauna cazul. De exemplu, mama Teresa a murit mai puțin de doi ani înainte ca biserica să înceapă procesul sub papa Ioan Paul al II-lea. De asemenea, biserica necesită de obicei mai mult decât un miracol, dar adesea renunță la această regulă.
Oficialul bisericii care colectează documentele și mărturiile se numește postulator. El se ocupă de susținerea potențialului sfânt și de coordonarea întregului proces.
