Unele caracteristici pe care toți reptilele le au în comun sunt că au scale, plămâni și coloane vertebrale sau vertebre. Reptilele sunt de asemenea ectoterme. Deși majoritatea reptilelor au ouă, există unele care au naștere viu, cum ar fi blugi de limbă albă, boa și câțiva cameleoni.
Reptilele sunt cunoscute pentru că sunt animale cu sânge rece, care trebuie să fie la soare pentru a se încălzi. Când este foarte cald, trebuie să găsească un mediu rece pentru a scădea temperatura corpului. O diferență între reptile este că unele sunt cu patru picioare, în timp ce altele nu au picioare.
Există mai multe clase de reptile, printre care șerpi, broaște țestoase, crocodili, șopârle și tuatara. Turtlele și broaștele de țestoase aparțin ordinului Testudines, iar șarpele și șopârla sunt membri ai ordinului Squamata. Ordinul Squamata are cel mai mare număr de specii printre reptile, cu peste 7.500 de specii. Toate aceste reptile se găsesc în diferite tipuri de habitate, cum ar fi apa și pe uscat.
