Potrivit site-ului proiectului World History Project, acest cutremur a fost cel mai mortal dezastru natural din istoria înregistrată. A afectat peste 100 de județe din China și a pretins aproximativ 830.000 de vieți. Numărul mare de morți este adesea atribuit locuințelor fragile peșteri ocupate de mulți locuitori ai regiunii. Aceste încăperi de locuit erau situate pe stânci înalte. Prin urmare, majoritatea locuințelor au fost distruse în alunecările de teren produse de cutremur.
Care a fost cauza principală a cutremurului din Shaanxi?
Ca și majoritatea cutremurelor, cutremurul de la Shaanxi din 1556 a apărut datorită schimbării bruște a plăcilor tectonice unul împotriva celuilalt. Plăcile tectonice sunt bucăți mari de crustă a pământului, iar fisurile între aceste bucăți sunt cunoscute sub numele de defecte. Estul Qinling din nordul Piemontei este originea probabilă a dezastrului Shaanxi.
