Documentele Pentagonului au arătat că cel puțin trei președinți prezenți și administrațiile lor au înșelat în mod intenționat oamenii din Statele Unite prin escaladarea războiului din Vietnam, în timp ce au afirmat contrariul. Președinții incluși în raportul care a devenit cunoscut sub numele de Pentagon Papers includ Harry S. Truman, Lyndon Johnson și John F. Kennedy, potrivit NBC News și a Universității din Virginia.
În 1967, secretarul apărării, Robert S. McNamara, a decis că este necesară o analiză cuprinzătoare a implicării Statelor Unite în Vietnam după 1945 pentru a-și ușura frustrarea în timpul războiului, potrivit Universității din Virginia. Documentul rezultat a fost de aproximativ 7 000 de pagini și a caracterizat implicarea Statelor Unite în Vietnam de la sfârșitul celui de-al doilea război mondial până la sfârșitul ofensivei Tet din 1968, potrivit Universității din Virginia. O parte din documentele Pentagonului au fost scoase la presă de Daniel Ellsberg, unul dintre analistii care au ajutat la întocmirea raportului. Potrivit NBC, administrația Nixon a revoltat prin încercarea de a suprima publicarea lucrărilor. Curtea Supremă a hotărât că tipărirea lucrărilor a fost acoperită de primul amendament și a fost legală, potrivit NBC. De asemenea, NBC observă că, în 2011, Arhivele Naționale au declasificat documentele Pentagonului, făcând publicului întregul document.
