Mardi Gras și Carnavalul sunt două sărbători similare care sărbătoresc aceeași perioadă înainte de Postul Mare; aceste sărbători tinde să aibă loc în țări cu tradiții culturale influențate de practicile religioase catolice și creștine. Unele dintre aceste țări includ Capul Verde, Trinidad și Tobago, Germania, Italia, Grecia, Danemarca, Rusia, Franța și Brazilia, care găzduiesc faimosul carnaval de la Rio.
Festivitățile de carnaval pot fi găsite și în locuri precum Goa, India, unde o populație istorică a coloniștilor portughezi a introdus festivitățile într-o țară care altfel nu tind să recunoască acest festival religios creștin. Fiecare țară și chiar fiecare regiune sau oraș dintr-o țară care sărbătoresc Mardi Gras sau Carnavalul tinde să aibă propriile sale întâlniri unice, deși, în general, toate aceste festivități implică întâlniri publice și petreceri de stradă cu un exuberant și indulgent ton.În timp ce Mardi Gras are loc într-o anumită zi (marți înainte de miercurea Ash), Carnavalul se referă la o perioadă de mai multe zile care începe adesea în momente diferite în locuri diferite. În Germania, de exemplu, sezonul de carnaval începe în noiembrie, în timp ce în alte locuri începe în ianuarie sau februarie. Ambele sărbători sunt intenționate ca perioade de sărbătoare și bucurie înainte de începerea perioadei religioase a negării de sine asociate cu Postul Mare.
