Alimentele bogate în carbohidrați conțin în mod natural niveluri diferite de glucoză. Carbohidrații se găsesc în fructe, legume, lapte și produse lactate, cereale, semințe și leguminoase. Corpul descompune aceste alimente și le transformă în glucoză pentru energie. Fiecare celulă utilizează glucoza și este singura sursă de energie a creierului.
Carbohidrații sunt descompuși la viteze diferite, în funcție de complexitatea lor. Carbohidrații simpli, cum ar fi fructoza, un zahăr găsit în fructe, intră rapid în sânge ca glucoză pentru o sursă rapidă de energie. Carbohidrații complexi, care conțin o mulțime de fibre și amidonuri complexe, cum ar fi orzul sau fasolea, intră în sânge ca glucoză mai lent. Ele oferă o sursă de energie mai susținută organismului.
Din punct de vedere nutrițional, carbohidrații complexi fac alimente mai sănătoase. Ele tind să fie nutritive dense, conținând vitamine și minerale importante în plus față de zaharurile complexe. Acestea conțin, de asemenea, fibre, partea unei plante care rămâne nedigerată și trece prin corp în mare parte intactă. Există două tipuri de fibre: solubile și insolubile. Fibrele solubile se dizolvă în apă și ajută la scăderea nivelului de glucoză și colesterol din sânge. Se găsește în alimente precum fasole, mere, ovaz și linte. Fibrele insolubile adaugă în vrac în dietă. Efectul său laxativ promovează regularitatea și ajută la prevenirea constipației. Se găsește în alimente cum ar fi orezul brun, morcovii și pâinea integrală.
