Un nucleu este ținut împreună de o membrană numită anvelope nucleare. Plicul este format din fosfolipide care creează o bilatilă lipidică pentru a separa conținutul nucleului de citoplasmă.
Bilatera lipidică este formată dintr-un strat interior și exterior separat de 10 până la 50 nanometri. Spațiul dintre cele două straturi este denumit spațiul perinuclear. În plus, plicul dă forma nucleului și ajută la controlul fluxului de molecule în și din porii nucleului. Mărimea porilor permite trecerea moleculelor mici solubile în apă, în timp ce se împiedică trecerea liberă a moleculelor mai mari în nucleu. Celulele mamifere tipice au aproximativ 3000 până la 4000 de pori în plic.
Funcția nucleului este de a monitoriza și controla expresia genelor și replicarea ADN-ului în timpul ciclului celular. Când un proces citoplasmatic necesită izolare, părțile cheie sunt îndepărtate în nucleu.În interiorul nucleului se află nucleul, o masă de ARN și proteine care conțin regiunile nucleatorului organizatoric. Acestea sunt părți cromozomiale care conțin gene pentru sinteza ribozomilor. Spre deosebire de nucleu, nucleul nu are o membrană și este denumit suborganiu. Nucleul poate conține un număr de tipuri de structuri subnucleare.
