În lipsa principiilor chinezești tradiționale, profesorul și savantul chinez, Confucius, au recunoscut o oportunitate de îmbunătățire. El credea că un lider ar trebui să rămână umil, să-i trateze pe adepți cu compasiune și să conducă exemplul. El credea, de asemenea, că un lider ar putea motiva oamenii prin învățarea lor cum să trăiască cu integritate și virtute.
Filosofia lui Confucius sa concentrat pe șase arte: tir cu arcul, caligrafie, computament, muzică, conducere a carului și ritual. Puțini chinezi au acceptat inițial ideile sale, dar a continuat să predea în China. Unii istorici susțin că Confucius speră să obțină suficientă putere politică pentru a conduce o nouă dinastie, dar că sa concentrat pe învățătură după ce ambiția sa a eșuat. El a murit înainte ca confucianismul să devină ideologia statului din China. Confucianismul nu a câștigat popularitate pe scară largă până la sfârșitul dinastiei Qin din 206 î.H. Dinastia Qin a impus o ideologie de stat a legalismului, care ia dat imparatului puterea absoluta si a aplicat interpretari inflexibile ale legii. Poporul chinez a rezistat legalismului și a adoptat încet confucianismul. Deși împăratul Wudi voia să-și întărească puterea la început, a adoptat confucianismul după ce a descoperit învățăturile sale. El a cerut oficialilor guvernamentali să studieze ideile lui Confucius și să le aplice la lege.Ce a provocat dezvoltarea și creșterea confucianismului?
Confucianismul a aparut ca ideologie de stat a Chinei dupa ce imparatul Wudi al dinastiei Han a decis ca China are nevoie de un sistem etic de guvernare. Confucianismul se bazeaza pe regula de aur: "Ceea ce nu doriti pentru voi înșivă, nu faceți altora. "
