Potrivit lui Tracy V. Wilson de la How Stuff Works, tatuajele sunt realizate de către un artist care injectă cerneală în pielea unei persoane utilizând o mașină cu tatuaj electric. Mașina utilizează un ac mic pentru a pătrunde în piele între 50 și 3.000 de ori pe minut și penetrează pielea cu aproximativ un milimetru pentru a depune picături de cerneală insolubilă în dermă, al doilea strat al pielii.
Mașina de tatuaj a fost inventată de Samuel O'Reilly la sfârșitul anilor 1800, potrivit lui Wilson. O'Reilly a modificat imprimanta autografă Thomas Edison, care a gravat suprafețe dure, pentru a grava pielea. Mașinile pentru tatuaje moderne includ un ac sterilizat, un sistem tubular pentru tragerea cernelei prin mașină, un motor electric și o pedală pentru picioare, care controlează mișcarea verticală a acului.
Wilson explică procedura pe care o fac artiștii tatuaj înainte de a folosi o mașină de tatuaj pentru a aplica un tatuaj. În primul rând, ei se spală și inspectează mâinile. Apoi dezinfectă zona lor de lucru, pungi de plastic pe sticle de pulverizare și se asigură că toate echipamentele sunt sterilizate astfel încât clientul și artistul să nu contracteze o infecție sau o boală. Artistul de tatuaje explică procesul de sterilizare pentru client, elimină toate echipamentele din ambalajul sterilizat și dezinfectă pielea clientului cu un amestec de apă și săpun antiseptic. Artistul este gata să aplice un design de tatuaj hotărât anterior de client.
