Arheopteryxul a fost o specie carnivoră, în principal, consumând broaște, șopârle, libelule, gandaci, acarieni și alte insecte. Folosea bancnotele ascuțite, dinții și penele pentru a ajuta la capturarea pradă. >Arheopteryxul își folosea bancnota lungă și ascuțită pentru a prinde insecte și animale mici pe pământ și pe copaci. Archeopteryx a fost, de asemenea, obișnuit să mănânce acarieni și insecte găsite pe corpul său, să le ia de pe piele sau să le prindă în pene ale aripilor lor.
Deși arheopteryxul avea al doilea degete de la picioare, sau ucigașe, oamenii de știință nu cred că ghearele erau folosite pentru a vâna sau ucide prada. Dieta sa de insecte și animale mici sugerează că aceste gheare erau o rămășiță evolutivă, mai degrabă decât o unealtă utilă.
Arheopteryx a fost de aproximativ mărimea unui cioară, ajungând până la 20 centimetri în lungimea corpului și cântărind 1,8 până la 2,2 kilograme. Avea o coadă neobișnuit de lungă în comparație cu lungimea corpului.Deși acest dinozaur de păsări avea pene de zbor asimetrice bine dezvoltate, nu zbura pe distanțe lungi. În schimb, a folosit aripile sale pentru a aluneca sau a zbura pe distanțe scurte. La fel ca păunul, probabil a petrecut cea mai mare parte a timpului pe teren, mai degrabă decât în copaci, zburând doar pentru a scăpa de prădători.
