Ce a cauzat formarea munților Appalachian?

Munții Appalachieni s-au format atunci când s-au ciocnit plăcile tectonice pliate și înrădăcinate, în special în perioada Permian și din nou în perioada Cretacică. Pliurile și loviturile au fost apoi erodate și sculptate de vânt, curenți și ghețari. Aceste procese erozive sunt în desfășurare, iar topografia Munților Appalachieni continuă să se schimbe.

Apalacienii timpurii s-au născut în perioada Ordovicianului de mijloc, cu aproximativ 440-480 milioane de ani în urmă, când o placă oceanică numită placă Iapetus sa ciocnit cu o placă vecină numită craton nord-american, creând o zonă de subducție și vulcani asociați împușcat, răsturnat și înălțat piatra cea mai mare sedimentară a plăcii Iapetus. În următorii 200 de milioane de ani, după formarea supercontinentului Pangea, ciocnirile de microplăci au continuat să măture, să plieze și să ridice regiunea.

Când Pangea a început să se descompună în urmă cu 220 de milioane de ani, presiunea geologică a scăzut, deoarece eroziunea a dus la scăderea înălțimilor, falimentelor și vârfurilor care se formaseră. Până la sfârșitul epocii mezozoice, acum 75 milioane de ani, Munții Appalachieni au fost erodați până aproape de câmpie. O nouă perioadă de activitate vulcanică și tectonică care a început în epoca Cenozoică, acum 65 de milioane de ani, a creat noi pliuri și vârfuri pe care procesele erozive în curs de desfășurare au sculptat în munții Appalachieni pe care îi cunoaștem astăzi.