Girafele pot trăi până la 25 de ani pe pajiștile deschise din Africa Subsahariană și până la 30 de ani în captivitate. Cu toate acestea, mortalitatea infantilă este ridicată printre girafe. Aproximativ 50% din vițeii girafe nu supraviețuiesc ultimelor șase luni.
Deși girafele pot trăi până la 30 de ani în captivitate, durata de viață normală în acest tip de setare este de aproximativ 13 ani pentru tauri și 17 ani pentru vaci.
Pe pajiștile din Africa sub-sahariană, girafele se confruntă cu amenințări de la prădători, cum ar fi leii, hienele, leoparzii, crocodilii și câinii sălbatici. Vârstnicii, tinerii și bolnavii girafe sunt deosebit de vulnerabili la a fi pedepsiți. Cu toate acestea, consumul de alcool în gaura de iarnă face ca girafele sănătoase și mature vulnerabile să devină pradă - în special crocodililor - deoarece o girafă trebuie să-și răspândească picioarele și să-și reducă gâtul să bea.Girafele sunt recunoscute cu ușurință de gâturile și picioarele înalte, de hainele și de limbile negre. Sunt cele mai înalte mamifere de pe Pământ. Blocurile întunecate găsite de-a lungul corpului unei girafe servesc la camuflarea animalului printre copacii înalți care pun la suprafață pajiștile subsahare și variază în complexitate, culoare și mărime în cele nouă subspecii. Aceste spoturi ajută, de asemenea, girafele să regleze temperatura corpului, să ajute alte girafe să facă distincția între membrii individuali ai unui șeptel și pot indica vârsta, pe când petele girafei se întunecă de obicei cu vârsta.
