Unele dintre cele mai importante și interesante adaptări pe care le-a dezvoltat crabul de pustnic este explorarea sârguincioasă și ocuparea cojilor de gastropod. Spre deosebire de alte crustacee, crabul pustnicului nu are coajă. În schimb, trebuie să găsească o cochilie care să ocupe să se protejeze de pradă acvatică și terestră care există într-un mediu intertidal.
Crabul pustnic este foarte atent în alegerea unei cochilii. El inspectează și testează un număr de cochilii înainte de a fi mulțumit de unul. Uneori, crabii de pustnici se luptă unul cu celălalt pentru a obține cochilia pe care o doresc. Învelișul aruncat nu numai că devine casa unui crab pustnic, ci și își protejează abdomenul moale și expus, care nu are un exoschelet de protecție. Crabii de pustoaică de copii învață să caute scoici de melci de mare. Pentru a transporta o încărcătură mai grea decât acestea, crabii de pustnic își dezvoltă picioarele puternice din spate, care se cuplează pe laturile cojilor în timp ce se târăsc. Dacă în habitatul său nu există coajă, un crab pustnic se poate așeza pentru orice lucru în care se pot târî și ascunde, cum ar fi o ceașcă de plastic sau o sticlă de lichior sparte.
Crabii de ermiți s-au adaptat mult timp să locuiască pe uscat. Deși au ghimbir să respire, acestea se usucă și, în cele din urmă, nu pot să respire oxigen prin branhii. Crabii de crăciun, fiind crustacee terestre, se pot îneca atunci când sunt expuși prea multă apă sau devin deshidratați în absența apei.
