O persoană poate trăi aproximativ 3-6 minute după ce inima se oprește, în funcție de HowStuffWorks și About.com. Dacă inima se oprește și persoana nu a fost resuscitată după aproximativ 6 minute, creierul începe să moară din cauza lipsei de oxigen.
Deoarece inima furnizează oxigenului creierului necesar pentru supraviețuire, obținerea de oxigen în creier este cel mai important obiectiv dacă se oprește inima. Resuscitarea cardiopulmonară este vitală pentru obținerea oxigenului în creier. Cu cât CPR este inițiat mai devreme după ce inima se oprește, cu atât este mai mică șansa de afectare a creierului iremediabil, conform lui HowStuffWorks.
