Potrivit site-ului Bolilor Umane și a Sănătății comportamentale, cele mai multe infecții virale se limpezează în câteva zile sau în câteva săptămâni. Acest lucru se întâmplă deoarece sistemul imunitar reacționează în mod obișnuit la virus și îl îndepărtează din sistem. Anumiți viruși provoacă infecții latente care persistă de ani de zile.
Exemple de viruși care produc infecții latente includ herpesul și virusurile hepatitei B și C, potrivit acestei surse. HIV este un alt virus care provoacă infecții latente. Astfel de infecții pot exista fără producerea simptomelor până la ani după infectare. În alte cazuri, persoana infectată se recuperează de la un atac acut al bolii și trăiește fără simptome până când simptomele se întorc după o perioadă de timp.
