Castrarea chimică reduce nivelul de testosteron al unui bărbat individual față de cel al unui băiat prepubescent și îl face impotent, raportează Decca Aitkenhead pentru Gardian. Alte reacții adverse includ creșterea sânilor, bufeurile, și osteoporoză. Aceste efecte sunt obținute prin utilizarea unui medicament anti-androgen cum ar fi leuprorelin.
Începând cu anul 2015, castrarea chimică a fost de asemenea folosită în ultimii 50 de ani pentru efectele benefice pe care le poate avea asupra tendințelor criminale ale pedofiliilor și ale altor infractori condamnați pentru infracțiuni sexuale, potrivit lui Aitkenhead. Folosirea unei astfel de proceduri, mai ales dacă este executată ca o pedeapsă și nu pe bază de voluntariat, ridică întrebări științifice și etice complicate și nu este larg răspândită. Efectele castrării chimice asupra reducerii comportamentului criminal sexual asupra unor astfel de infractori nu sunt încă cunoscute și este nevoie de studii mai cuprinzătoare.
Utilizarea castrării chimice voluntare în Scandinavia a redus relativ recidiva celor condamnați pentru infracțiuni sexuale împotriva copiilor de la 40% la 5% și 0%, afirmă Aitkenhead. Cu toate acestea, cercetatorii recunosc studiile de studiu sunt dificil de realizat partial, deoarece efectele anti-androgeni sunt atat de evidente este dificil sa se utilizeze in mod corespunzator un grup placebo de control. Alte medicamente acordate unor astfel de infractori în tratament, cum ar fi antidepresive, pot reprezenta, de asemenea, o parte din reducerea recidivei.
