Avocații de vitamina B17 pretind beneficii cum ar fi scăderea tumorii, remiterea cancerului, reducerea durerii legate de cancer, scăderea tensiunii arteriale și scăderea artritei, potrivit Societății Americane de Cancer. Cu toate acestea, sprijină beneficiile propuse ale vitaminei B17. Substanța este toxică și rămâne controversată, începând din 2015.
Vitamina B17, cunoscută și sub denumirea de laetril sau amigdalină, este derivată în mod obișnuit din miezurile carierelor de caise. Vitamina B17 devine cianură în organism. Potrivit Societății Americane de Cancer, suporterii cred că acest proces chimic se produce în interiorul tumorilor. Din acest motiv, suporterii pretind că celulele canceroase mor de otrăvire cu cianură, în timp ce celulele normale rămân sănătoase. Potrivit WebMD, acest lucru este fals. Vitamina B17 se transformă în cianură în stomac unde este absorbită și călătorește în organism, prin urmare, orice persoană care consumă vitamina B17 riscă otrăvirea cu cianură, care poate fi fatală.
Oamenii de știință au studiat efectele vitaminei B17 asupra cancerului la animale și la oameni de mai multe ori între anii 1950 și 1980, cele mai faimoase ale Institutului Național al Cancerului din 1975. Rezultatele nu au susținut pretențiile avocaților. Datorită lipsei dovezilor științifice care susțin beneficiile și riscul otrăvirii, Administrația Federală a Medicamentelor a pus sancțiuni împotriva vânzării de Laetril /vitamina B17 în Statele Unite în 1977.
