Durata medie de viață a unui șarpe este de 10 până la 25 de ani în sălbăticie. Șerpii captivi pot trăi mai mult. Durata de viață a unui șarpe depinde de specia și dimensiunea șarpelui. Șerpi mari, cum ar fi regele Cobra și pitonul, pot trăi între 30 și 40 de ani.
În captivitate, șerpii nu au de ce să se teamă, deoarece sunt bine îngrijiți și nu trebuie să vâneze pentru hrană. Cel mai vechi piton captiv a supraviețuit 48 de ani. Pytonul birmanez pare să trăiască mai mult în sălbăticie decât în captivitate. Pythons sunt șerpi mari și au nevoie de spațiu suficient pentru a se deplasa liber. Cobra regele este unul dintre cei mai veninoși șerpi din subcontinentul indian și nu are prădători cunoscuți.
Serpii sunt reptile și prezintă și tendințe canibaliste. Sunt de obicei creaturi nocturne și vânează pentru șobolani, broaște, păsări și chiar insecte. Șerpii au un sistem digestiv foarte puternic și preferă să înghită întreaga lor pradă. Serpii veninoși așteaptă ca veninul să aibă efect înainte de a devota prada. Pythons strânge prada cu mușchi puternici. Șerpi mari, cum ar fi python, anaconda și constrictorul de boa, merg, de obicei, pe perioade lungi, fără alimente.
