Petrolul și gazul necesită între zeci de milioane și sute de milioane de ani pentru a forma în mod natural. Aproximativ 70% din depozitele de petrol curente provin din perioada mezozoică, care a durat de la 65 de milioane de ani la 150 de milioane ani în urmă.
Uleiul și gazele naturale provin din organisme care trăiesc în oceane care au absorbit lumina soarelui și le-au păstrat în corpurile lor în lanțuri de atomi de carbon. Când au murit, corpurile încărcate de energie s-au scufundat sub sediment și s-au amestecat cu alte elemente biologice. Combinația sa transformat lent în petrol sau gaz, care s-au ridicat până în vârful oceanului și au ajuns acolo unde piatra a fost poroasă și apa sa uscat.
