Astăzi există doar două specii de hipopotam. Există aproximativ 125 000 până la 150 000 de hipopotamuri comune în lume. Numerele hipopotamice sunt chiar mai puține, iar în lume există aproximativ 2000-3000.
Cuvântul "hipopotam" este greacă pentru calul râului, care este un nume potrivit pentru erbivorele semi-acvatice. Habitatul diminuat și vânătoarea grea au redus speciile hipopotamului aproape până la punctul de dispariție. Hipopotamul pitic a fost plasat pe lista speciilor pe cale de dispariție pentru a ajuta la conservarea populației rămase. Hipopoții sunt o atracție populară în grădinile zoologice, deoarece sunt atât de rare și rareori văzute de oameni în habitatele lor naturale.
