La temperatura camerei, fosforul este un solid roșu, alb sau incolor. Fosforul alb este otrăvit, se aprinde spontan în aer și are o textura cerată. Atingerea provoacă arsuri. Fosforul roșu este netoxic și nu este la fel de inflamabil ca și fosforul alb. Pur fosfor este atât de incolor și transparent.
Fosforul este un element reactiv cu numărul atomic de 15. În ciuda reactivității sale, acesta este un mineral care este necesar pentru viață și este o componentă a dinților și oaselor, precum și ARN, ADN și ATP. Fosforul roșu se găsește în capetele meciurilor. Elementul este, de asemenea, folosit ca îngrășământ și pentru a face din oțel și dispozitive incendiare.
