Tipurile de instalații de tratare a apelor reziduale includ plante cu nămol activ, sisteme de disc rotative, filtre cu gaze submersibile, filtre de mediu suspendate și reactoare cu secvențe secundare. Stațiile de epurare a apelor uzate, care sunt locații fizice care utilizează diverse procese pentru a schimba proprietățile apelor reziduale, pot fi, de asemenea, clasificate în sistemele de filtrare neelectrice și în filtrele de scurgere.
Stațiile de epurare a apelor uzate pot fi clasificate ulterior în sisteme la locul de amplasare sau în efluenți. Sistemele la fața locului folosesc un rezervor septic pentru tratarea apelor reziduale, iar apele uzate sunt eliminate aproape de clădiri sau case. Sistemele de epurare dispun de epurarea apelor uzate tratate dintr-o comunitate într-un loc central numit lagună de canalizare sau iaz efluent. Sistemele de epurare utilizează fie un rezervor septic mic situat la fiecare clădire, un rezervor mare în apropierea lagunei sau în laguna însăși.
Atunci când se utilizează sisteme la fața locului, toate deșeurile lichide sunt transferate prin conducte către un rezervor septic. După tratare, efluentul este dispus prin scurgere în solul înconjurător. Unele soluri, cum ar fi argila, nu favorizează o bună absorbție. Sistemele la fața locului nu ar trebui să fie utilizate în zone care sunt predispuse la inundații, unde apa este aproape de suprafață, unde cantitatea de ape reziduale este mare sau în apropierea aprovizionării cu apă potabilă.
