Se estimează că aproximativ 50-60 de vulcani erupe globali în fiecare lună. Unii vulcani, cum ar fi Kilauea, sunt aproape continuu activi. Alți vulcani izbucnesc doar o dată la câteva decenii.
Multe erupții vulcanice durează ore întregi, deși unii pot merge până la zile sau săptămâni. Chiar și atunci când erupția se oprește, este încă considerată activă. Este nevoie de aproximativ 10 ani de la o erupție inițială pentru erupția vulcanică să fie considerată finalizată, deși ar putea dura mai mult de 100 de ani pentru ca vulcanul să se răcească. Vulcanii au de obicei o durată de viață de câteva mii de ani. În timpul unei erupții, vulcanii eliberează prima cenușă, urmată de lavă.
