Nivelurile scăzute de fier din organism pot duce la anemie de deficit de fier, cauzând simptome precum oboseală, dureri de cap, amețeli, dificultăți de respirație, piele palidă, unghii fragile, o limbă inflamată, sindrom de picioare neliniștite și infecții frecvente, în funcție de Clinica Mayo. Starea poate provoca pofta de substanțe non-nutritive, cum ar fi amidonul, iar copiii dezvoltă adesea pofte sărace.
O cantitate insuficientă de fier în organism deseori nu se detectează până când apar simptomele anemiei de deficit de fier, Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Deficitul de fier afectează treptat funcțiile corporale importante și poate interfera cu abilitățile motorii și dezvoltarea cognitivă și socială a copiilor și a copiilor de vârstă mică. O persoană care suferă de deficiență se poate simți frecvent slabă și obosită și poate să își producă mai puțin productiv la locul de muncă sau la școală.
Cu o aprovizionare adecvată cu fier, corpul este capabil să circule oxigenul în țesutul celular în organele importante și produce enzime esențiale care controlează funcțiile corporale majore, potrivit CDC. Nivelurile scazute de fier din ce in ce mai mari impiedica capacitatea sistemului imunitar de a lupta impotriva infectiilor si capacitatea organismului de a efectua functii normale ale motorului si de a regla temperatura interna. Copiii și femeile gravide au nevoie de fier mai mare, ceea ce duce la un risc mai mare de a dezvolta o deficiență. Menstruația provoacă pierderi de sânge, făcând toate fetele de vârstă fertilă mai sensibile decât majoritatea bărbaților.
