Una dintre cele mai grave dezastre de tornadă din Statele Unite a avut loc în 1925 în trei state, ucigând 695 de persoane în Illinois, Missouri și Indiana. Deși daunele provocate de o tornadă sunt de obicei mai mici de 1600 de metri lățime contactul cu solul durează doar câteva minute, această tornadă a rămas pe pământ cea mai lungă și a părăsit cea mai lungă cale de distrugere a oricărei tornade înregistrate în Statele Unite.
Viteza vântului Tornado poate atinge 300 mph și majoritatea tornadelor se deplasează la aproximativ 35 mph. Cele mai mari și mai periculoase tornade rezultă din furtuni rotative numite super-celule. De asemenea, provoacă inundații și grindină.
Tornadele sunt clasificate folosind scara Fujita. Aceasta variază de la un EF0, care este cel mai slab tornado, la un EF5, care are o viteză de rotație de cel puțin 200 mph. Această clasă de tornade debara arbori, niveluri de clădiri și aruncă resturi de peste 100 de metri.
Potrivit statisticilor de la CNN, la sfârșitul lunii aprilie 2011, 201 de tornade în șase state au cauzat 321 decese. Majoritatea deceselor au fost în Alabama. Cea mai periculoasă tornadă a avut loc în Joplin, Mo. în mai 2011, ucigând aproximativ 158 de locuitori.
About.com explică faptul că tornadele sunt cel mai probabil să apară într-o zonă poreclită Tornado Alley. Acestea se produc cel mai frecvent în Statele Unite, dar se văd și în Japonia, Marea Britanie și în alte țări. Tornadele sunt mai probabile la sfârșitul iernii și la începutul primăverii, dar se pot întâmpla în orice anotimp.
