Cocsul și Pepsi, hamburgerii McDonald's și Burger King sau pastele de dinți Crest și Colgate sunt exemple de bunuri de substituție. Aceste produse sunt înlocuitori, deoarece satisfac satisfacții similare ale consumatorilor și posedă o elasticitate semnificativă a prețurilor. Prețul Pepsi, de exemplu, are o corelație directă cu cererea de Coke. Cresterea preturilor de la Pepsi duce la cresterea cererii pentru Coke si invers.
Burger King și hamburgerii McDonald's sunt exemple de bunuri de substituție, deoarece satisfac nevoile consumatorului de a fi servite rapid și de a consuma un hamburger relativ ieftin. Aceste două bunuri satisfac și ele componenta elasticității încrucișate pozitive a cererii de substituenți. Prețul unui hamburger al unui lanț are un efect direct asupra cererii pentru celălalt și viceversa.Două mărfuri sunt definite ca "înlocuitori apropiați" dacă prezintă o elasticitate încrucișată mare și "înlocuitori slabi" dacă prezintă o elasticitate transversală marginală. Bunurile sunt definite ca "înlocuitori perfecți" dacă consumatorul primește aceleași utilități din cele două bunuri. Prin urmare, preferința consumatorilor joacă un rol în definirea unui înlocuitor perfect. Coca-Cola și Pepsi pot fi înlocuitori perfecți pentru un consumator, deoarece primește aceeași satisfacție din partea celor doi. Cu toate acestea, un alt consumator poate defini Coke și Pepsi ca înlocuitori aproape perfect, deoarece crede că cineva are un gust mai bun decât celălalt.
Bunurile înlocuitoare se nasc din conceptul de bază al concurenței. Bunurile supuse înlocuirii oferă consumatorului libertatea de a alege și forța furnizorul să inoveze și să ofere un produs de calitate la un preț rezonabil.
