Limbi, culturi și credințe distincte și legături puternice cu mediul înconjurător și resursele naturale înconjurătoare sunt unele dintre caracteristicile comune ale populației indigene. De asemenea, ele sunt legate printr-o legătură religioasă cu țările lor și ei au obiceiuri complexe pentru a aborda supranaturalul și sacrul.
Persoanele indigene sunt de obicei descendenți ai primilor locuitori ai unei țări sau ale unei regiuni geografice specifice. Mayașii din Guatemala, Maori din Noua Zeelandă și Inuiții din Arctica sunt oameni indigeni care au locuit în țările lor de mii de ani. Ca și alți locuitori nativi, istoria lor precede timpurile pre-colonizării și pre-colonizării și continuă până în prezent.De asemenea, ele formează un grup non-dominant în societate, dar sunt acceptate ca un grup cultural distinct, cu propriile practici sociale, politice și economice. Persoanele indigene sau tribale sunt în mare măsură dependente și legate de mediul lor. Pământul lor strămoș este o sursă neprețuită de mijloace de trai și de importanță fizică și spirituală pentru practicile lor culturale.
Popoarele indigene au contribuit la conservarea mediului natural. De exemplu, vânătorii-vânătoare nativi din Amazon au protejat părțile din pădurea tropicală de defrișări. Majoritatea nativilor se opun schimbării cauzate de proiectele de dezvoltare finanțate de stat sau de sector, cauzându-le să sufere din cauza presiunilor atât din partea statului, cât și a instituțiilor private.
