Un codon este o serie de trei nucleotide utilizate pentru a specifica un aminoacid specific. Aceste nucleotide sunt marcate cu G, C și A și se găsesc atât în ARN cât și în ADN. Codonii care conțin T sunt găsiți numai în ADN, iar codonii conținând U numai în ARN.
Nucleotidele găsite în codoni determină ce scop are codonul în secvența ADN sau ARN. Fiecare codon indică ce aminoacid este creat pentru o anumită proteină, urmând o secvență de codoni care funcționează unul cu celălalt în acest mod. Codonii sunt, în esență, instrucțiunile celulelor de a crea proteinele necesare pentru a crea viață, formând baza comunicării celulare.Cele cinci nucleotide găsite între ARN și ADN sunt adenină, citozină, guanină, timină și uracil cu fiecare nucleotidă respectivă reprezentată în cod prin prima literă din cuvânt. Există o nucleotidă nestandardă, numită inozină, care se leagă cu adenină, citozină sau timină într-o secvență dată. Aceste nucleotide se leagă cu alte molecule organice pentru a crea compușii biologici pe care fiecare celulă le are nevoie.
Codonii de pornire și oprire din ARN - codonii care indică firului începutul și sfârșitul secvenței - sunt AUG pentru start și UAA, UGA și UAG pentru oprire. Fără aceste codoni, ar fi imposibil ca celulele să spună unde și cum ar trebui să fie folosită secvența.
