Rațele au dezvoltat numeroase adaptări, cum ar fi pene, camuflaje, bilete și abilități de zbor. În același habitat pot exista multe tipuri diferite de rațe și de păsări de apă, deoarece obiceiurile lor alimentare diferă de la un tip de pasăre la alta. Diversitatea populației de rațe este largă și fiecare specie de rață are caracteristici diferite, indiferent de cât de asemănătoare arată.
Mallard-urile au adaptat capacitatea de a decola de pe suprafața apei cu o forță aproape explozivă, într-o manieră aproape verticală. Pateurile cu tei cu albastru-aripi sunt ceea ce se numește rațe dabbler. Aceste rațe se hrănesc prin înclinare înainte și luând o gură plină de apă. Rata de rață este făcută astfel încât să poată filtra hrana din apă, precum și să filtreze mâncarea bună și proastă. Apa se scurge pe partea laterală a bancnotelor, astfel încât rața să poată consuma mâncarea.
Unele tipuri de rațe se scufundă pentru mâncarea lor. Capacitatea lor de a se scufunda sub apă înseamnă că sunt mai puțin fluturași decât omologii lor. Pene de rață sunt făcute pentru a fi rezistente la apă și pentru a le ajuta să plutească pe suprafața apei. Saculetele de aer din sistemul respirator ajută și ele să plutească.
